Опытный экземпляр морского ближнего разведчика-моноплана был построен на заводе имени Менжинского. Конструкция была цельнодеревянной и являлась развитием бипланов МР-5. Лодка двухреданная острокилеватая, удачных обводов. Машина изготавливалась из фанеры на деревянных шпангоутах и стрингерах, оклеена снаружи полотном. Крыло свободнонесущее, кессонной конструкции с двумя лонжеронами, обшито полотном и частично фанерой. К крылу на N-образных стойках крепятся стабилизирующие поплавки. Мотор с толкающим четырехлопастным винтом размещался над крылом на трубах-стойках. Перед ним был установлен радиатор и маслобак. Бензобаки располагались между лонжеронами. Кабины открытые. Экипаж 4 человека. В носу и за центропланом турели с одним пулеметом 7.62 мм каждая. Под центроплан можно было подвесить до 500 кг бомб (4*100 или 2*250). Мотор на опытных машинах BMW-VIz, на серийных М-17б. Самолет преодолевал волну до 0.7 м.
С 36 года мотор стал М-34б (АМ-34б) либо АМ-34нб с нагнетателем, винт двухлопастной, изменилась форма киля. Скорость возросла, но бомбы стало брать возможно только в перегрузку.
Несколько десятков самолетов были выпущены в варианте "волнового управления и наведения" для взаимодействия с торпедными катерами и радиоуправления ими. В экипаж был добавлен оператор наведения.
На гражданских версиях самолета были заделаны отверстия под стрелковые позиции. Машины с М-17б назывались МП-1 и МП-1Т (пассажирская на 6 человек плюс 2 человека экипажа и транспортная версии соответственно). В транспортные передавались вылетавшие ресурс боевые самолеты. Пассажирская версия с мотором АМ-34 называлась МП-1бис и отличалась кроме мотора закрытой кабиной пилотов. Применялись они на трассах Одесса-Батуми, Одесса-Новороссийск, ряде речных линий в Сибири и на Севере.
Всего было выпущено в серии на заводе #31 в 1934-1940 гг 1365 самолетов всех модификаций. К 22.06.1941 на вооружении флотов находилось от 560 до 580 машин.